Het FreeWiFi Secure-netwerk maakt gebruik van een authenticatieprotocol dat is gekoppeld aan de SIM-kaart van de Free mobile-abonnee. In tegenstelling tot wat de uitdrukking “free wifi-code” suggereert, is dit netwerk niet gebaseerd op een klassieke combinatie van gebruikersnaam/wachtwoord. Het onderscheid tussen FreeWiFi en FreeWiFi Secure, dat vaak verkeerd wordt begrepen, bepaalt direct de verbindingsmethode.
EAP-SIM-protocol: het mechanisme dat de wifi-code vervangt op FreeWiFi Secure
FreeWiFi Secure werkt dankzij het EAP-SIM-protocol, een authenticatiemethode die gebruikmaakt van de informatie die in de SIM-kaart van de telefoon is opgeslagen. Het netwerk identificeert automatisch de Free mobile-abonnee zonder dat er handmatig een wachtwoord hoeft te worden ingevoerd.
Dit protocol stelt een versleutelde uitwisseling in tussen de SIM-kaart en de hotspot. De Freebox van de particulier die het signaal uitzendt, controleert de geldigheid van het abonnement rechtstreeks bij de servers van Free. De gebruiker speelt geen rol in dit proces.
De verbinding is beveiligd met WPA-encryptie, wat het onderscheidt van het klassieke FreeWiFi-netwerk (niet beveiligd). Bij dit laatste moeten Freebox-abonnees inderdaad inloggegevens invoeren die ze hebben verkregen via hun abonnementsruimte op wifi.free.fr. Beide netwerken bestaan naast elkaar, maar gebruiken totaal verschillende toegangsmethoden.
Voor abonnees die proberen een free wifi-code te verkrijgen, hangt het antwoord dus af van het beoogde netwerk: FreeWiFi Secure vraagt er geen, terwijl FreeWiFi klassiek de Freebox-inloggegevens vereist.
FreeWiFi klassiek vs FreeWiFi Secure: twee netwerken, twee verschillende toegangsmethoden
De verwarring tussen deze twee netwerken genereert de meeste verbindingsproblemen die Free-abonnees tegenkomen.
FreeWiFi klassiek: Freebox-inloggegevens verplicht
Het netwerk dat “FreeWiFi” wordt genoemd (zonder het woord “Secure”) is toegankelijk voor Freebox-abonnees. De eerste verbinding vereist dat men naar wifi.free.fr gaat om zijn wifi-account te activeren. De inloggegevens zijn verschillend van die van de Freebox-abonnementsruimte: ze zijn per post meegedeeld bij de inschrijving.
Dit netwerk profiteert niet van WPA-encryptie. Gegevens worden in het openbaar verzonden tussen het apparaat en de hotspot, wat het kwetsbaar maakt op een openbaar netwerk.
FreeWiFi Secure: gereserveerd voor Free mobile-abonnees
Alleen houders van een actieve Free mobile SIM-kaart kunnen verbinding maken met FreeWiFi Secure. De drie Free mobile-abonnementen (abonnement van 2 euro, onbeperkt abonnement en Speciale Serie) geven toegang. Het verkeer dat via dit netwerk wordt verbruikt telt niet mee voor de data van het mobiele abonnement, een punt dat vaak wordt genegeerd door abonnees met kleine abonnementen.
- FreeWiFi klassiek: handmatige inloggegevens, open netwerk, gereserveerd voor Freebox-abonnees
- FreeWiFi Secure: automatische authenticatie via SIM, WPA-encryptie, gereserveerd voor Free mobile-abonnees
- Een abonnee die zowel een Freebox als een Free mobile-abonnement heeft, kan toegang krijgen tot beide netwerken, maar via verschillende mechanismen
Verbinden met FreeWiFi Secure op Android en iPhone: initiële configuratie
De verbinding is automatisch zodra de initiële configuratie is uitgevoerd. Op Android moet men naar de WiFi-instellingen gaan, het netwerk “FreeWifi_secure” selecteren en vervolgens “SIM” als EAP-methode kiezen. De telefoon onthoudt deze instelling voor toekomstige verbindingen.
Op iPhone is de procedure nog eenvoudiger: het FreeWiFi Secure-netwerk verschijnt in de lijst met beschikbare netwerken en de Free SIM-kaart beheert de authenticatie transparant. Er is geen handmatige configuratie van het EAP-protocol vereist aan de iOS-kant.
In geval van verbindingsproblemen moeten drie controles worden uitgevoerd:
- De ingevoerde SIM-kaart moet een geldige Free mobile SIM zijn (geen Freebox SIM of van een andere provider)
- Het Free mobile-abonnement moet actief zijn, zonder opschorting van de lijn wegens wanbetaling
- Het geselecteerde netwerk moet “FreeWifi_secure” zijn en niet “FreeWifi” (klassiek netwerk dat om inloggegevens vraagt)
Als het probleem aanhoudt, lost het “vergeten van het netwerk” in de WiFi-instellingen en het opnieuw configureren de meeste gevallen op. Bij sommige Android-modellen moet ook worden gecontroleerd of de optie “SIM-authenticatie” is ingeschakeld in de geavanceerde netwerkinstellingen.
Geleidelijke stopzetting van FreeWiFi Secure vanaf 2025: wat verandert dit
Het FreeWiFi Secure-communitynetwerk wordt geleidelijk stopgezet sinds 2025. Free schakelt de dienst geleidelijk uit, wat betekent dat het aantal beschikbare hotspots in de loop van de maanden afneemt.
Deze beslissing is te verklaren door de evolutie van mobiele abonnementen. De datalimieten van de Free-abonnementen zijn de afgelopen jaren aanzienlijk verhoogd, waardoor het communitynetwerk minder relevant is voor de meeste abonnees. Het onbeperkte abonnement vereist per definitie geen WiFi-relay om data te besparen.
Voor abonnees met het abonnement van 2 euro, waarvan de datalimiet beperkt blijft, is het verdwijnen van FreeWiFi Secure meer nadelig. Free heeft geen directe alternatieve oplossing aangekondigd om dit verlies van toegang te compenseren.
Abonnees die het netwerk “FreeWifi_secure” nog steeds in hun WiFi-lijst zien, kunnen zich nog steeds verbinden zolang de hotspot actief blijft. Aan de andere kant is het configureren van een nieuw apparaat voor FreeWiFi Secure op middellange termijn niet meer relevant, aangezien het netwerk gedoemd is volledig te verdwijnen.
De inloggegevens van het klassieke FreeWiFi-netwerk (niet Secure) blijven functioneel voor Freebox-abonnees, maar dit netwerk zou dezelfde koers kunnen volgen. Abonnees die afhankelijk zijn van het Free-community WiFi voor hun mobiele verbindingen, doen er goed aan te controleren of hun mobiele abonnement in hun databehoeften voorziet zonder deze aanvulling.
