Un sciame di insetti alati appare vicino a una finestra o attorno a una lampada, una sera d’estate. Il primo riflesso è spesso pensare alle termiti, con l’ansia che ne deriva. Saper distinguere le formiche volanti dalle termiti alate si basa su alcuni dettagli fisici precisi e sul contesto di apparizione di questi insetti a casa vostra.
Gallerie nel legno: le formiche carpentiere, un rischio sottovalutato
Prima di parlare di morfologia, un punto merita di essere chiarito. Si associano spontaneamente i danni al legno alle termiti. Le formiche carpentiere, invece, spesso passano sotto il radar.
Queste formiche non mangiano il legno, a differenza delle termiti. Tuttavia, scavano gallerie estese nelle strutture per installare la loro colonia. Il risultato strutturale può essere comparabile: travi indebolite, segatura fine espulsa all’esterno delle gallerie, scricchiolii sospetti.
Professionisti della lotta antiparassitaria segnalano da alcuni anni un aumento degli interventi legati alle formiche carpentiere, con danni a volte confusi con quelli delle termiti durante la diagnosi iniziale. Distinguere formiche volanti o termiti non è solo una curiosità entomologica, è un passo che orienta tutto il trattamento.
Antenne, ali e dimensione: tre criteri visibili per identificare l’insetto
Hai catturato un esemplare o scattato una foto nitida? Tre zone del corpo permettono di decidere.
Le antenne
La formica volante possiede antenne a gomito, con un gomito marcato. Formano un angolo netto, facile da individuare anche a occhio nudo. La termita alata, invece, ha antenne dritte o leggermente curve, simili a un piccolo rosario di perle allineate.
Le ali
Questo è il criterio più affidabile. Nella termita, le quattro ali sono di dimensioni identiche e superano nettamente l’addome. Nella formica alata, le ali anteriori sono più grandi di quelle posteriori. Questa differenza salta all’occhio quando l’insetto è posato su una superficie chiara.
La dimensione e la silhouette
La formica volante presenta un corpo segmentato con una dimensione molto sottile tra il torace e l’addome, quella famosa “vita da vespa”. La termita ha un corpo più rettilineo, quasi cilindrico, senza strozzature visibili. Il suo colore è generalmente più chiaro, tendente al beige o al marrone chiaro, mentre la formica alata rimane spesso scura, nera o marrone scuro.
- Antenne a gomito e corpo scuro con vita sottile: formica volante.
- Antenne dritte, corpo chiaro e cilindrico, quattro ali uguali: termita alata.
- Ali anteriori più lunghe di quelle posteriori: formica. Ali tutte identiche: termita.
Stagione e orario di apparizione degli sciami a casa vostra
Hai notato che questi insetti alati non appaiono in qualsiasi momento? Il momento dell’essaimento fornisce un indizio prezioso.
Le formiche volanti escono massicciamente durante le giornate calde e umide, più spesso alla fine della primavera o in estate. Il loro volo nuziale avviene generalmente in pieno giorno o nel tardo pomeriggio, spesso dopo un temporale.
Le termiti invece sciami piuttosto in serata o di notte, attratte dalle fonti luminose. In Francia, i generi Reticulitermes e Kalotermes non sciami infatti negli stessi periodi dell’anno, il che consente di affinare la diagnosi in base alla stagione esatta di osservazione.
Un grande sciame attorno a una lampada esterna dopo il calar della notte indica più verso le termiti. Una nuvola di insetti alati scuri in pieno pomeriggio di luglio, vicino a una terrazza o a una piscina, orienta verso le formiche volanti.
Comportamento e indizi a terra: ciò che l’insetto lascia dietro di sé
Oltre all’aspetto, il comportamento dell’insetto e le tracce che lascia aiutano a confermare l’identificazione.
Dopo l’essaimento, le termiti perdono le ali quasi immediatamente. Si trovano spesso piccoli mucchi di ali traslucide ai piedi delle finestre, sui davanzali o vicino ai punti luminosi. Le formiche alate mantengono le loro ali più a lungo dopo il volo.
Osservando i dintorni, cerca questi segni:
- Filamenti di terra sui muri o sulle fondamenta: è un indizio classico della presenza di termiti sotterranee, che costruiscono questi tunnel per muoversi al riparo dalla luce.
- Segatura fine, simile a polvere di legno, ai piedi di una trave o di un telaio di porta: segno probabile di formiche carpentiere in attività.
- File organizzate di formiche senza ali, che collegano un punto d’acqua a un nido: le formiche formano colonne visibili, le termiti mai all’aperto.
Termiti o formiche volanti in casa: quando agire rapidamente
Riconoscere formiche volanti isolate in estate, vicino a una finestra aperta, non è allarmante. È un fenomeno stagionale legato al volo nuziale. Alcuni individui entrano per caso, attratti dalla luce.
La situazione cambia se trovi ali a terra all’interno, in quantità, senza aver aperto le finestre. Ciò suggerisce che l’essaimento proviene dall’interno stesso dell’edificio, il che, nel caso delle termiti, significa che una colonia è installata nella struttura.
La presenza confermata di termiti in una casa richiede una diagnosi professionale. In Francia, alcune comuni sono classificate come zone a rischio termiti, il che impone obblighi normativi in caso di vendita. Una diagnosi termiti è obbligatoria prima di qualsiasi transazione immobiliare in queste zone.
Per le formiche carpentiere, l’urgenza è minore ma il trattamento rimane necessario se si individuano gallerie in elementi portanti. Ignorare il problema per diverse stagioni può portare a costose riparazioni strutturali.
La distinzione tra questi due insetti si gioca su dettagli accessibili: la forma delle antenne, la simmetria delle ali, il colore del corpo, l’ora di apparizione. Un esemplare catturato in un barattolo o una foto nitida sono spesso sufficienti per orientare la diagnosi prima di contattare un professionista.