Um enxame de insetos alados aparece perto de uma janela ou ao redor de uma lâmpada, numa noite de verão. O primeiro reflexo é muitas vezes pensar nas térmitas, com a preocupação que isso traz. Saber distinguir as formigas voadoras das térmitas aladas baseia-se em alguns detalhes físicos precisos e no contexto de aparecimento desses insetos em sua casa.
Galerias na madeira: as formigas carpinteiras, um risco subestimado
Antes de falar sobre morfologia, um ponto merece ser destacado. Associamos espontaneamente os danos à madeira às térmitas. As formigas carpinteiras, por sua vez, frequentemente passam despercebidas.
Essas formigas não comem a madeira, ao contrário das térmitas. No entanto, elas escavam galerias extensas nas estruturas para instalar sua colônia. O resultado estrutural pode ser comparável: vigas fragilizadas, serragem fina expelida para fora das galerias, estalos suspeitos.
Profissionais de controle de pragas têm relatado nos últimos anos um aumento nas intervenções relacionadas às formigas carpinteiras, com danos às vezes confundidos com os das térmitas durante o diagnóstico inicial. Distinguir formigas voadoras ou térmitas não é apenas uma curiosidade entomológica, é uma etapa que orienta todo o tratamento.
Antenas, asas e tamanho: três critérios visíveis para identificar o inseto
Você capturou um espécime ou tirou uma foto nítida? Três áreas do corpo permitem fazer a distinção.
As antenas
A formiga voadora possui antenas dobradas, em forma de cotovelo marcado. Elas formam um ângulo nítido, fácil de identificar mesmo a olho nu. A térmita alada, por sua vez, tem antenas retas ou levemente curvadas, parecendo um pequeno colar de pérolas alinhadas.
As asas
Esse é o critério mais confiável. Na térmita, as quatro asas são de tamanho idêntico e se projetam claramente além do abdômen. Na formiga alada, as asas dianteiras são maiores que as traseiras. Essa diferença é evidente quando o inseto está pousado em uma superfície clara.
O tamanho e a silhueta
A formiga voadora apresenta um corpo segmentado com uma cintura muito fina entre o tórax e o abdômen, essa famosa “cintura de vespa”. A térmita tem um corpo mais reto, quase cilíndrico, sem estrangulamento visível. Sua cor é geralmente mais clara, tendendo ao bege ou marrom claro, enquanto a formiga alada costuma ser escura, preta ou marrom escuro.
- Antenas dobradas e corpo escuro com cintura fina: formiga voadora.
- Antenas retas, corpo claro e cilíndrico, quatro asas iguais: térmita alada.
- Asas dianteiras mais longas que as traseiras: formiga. Todas as asas idênticas: térmita.
Sazonalidade e horário de aparecimento dos enxames em sua casa
Você notou que esses insetos alados não aparecem a qualquer momento? O momento do enxameamento dá uma pista valiosa.
As formigas voadoras saem em massa durante os dias quentes e úmidos, mais frequentemente no final da primavera ou no verão. Seu voo nupcial geralmente ocorre durante o dia ou no final da tarde, muitas vezes após uma tempestade.
As térmitas enxameiam mais à noite ou ao anoitecer, atraídas por fontes de luz. Na França, os gêneros Reticulitermes e Kalotermes não enxameiam, aliás, nas mesmas épocas do ano, o que permite afinar o diagnóstico de acordo com a estação exata de observação.
Um enxame maciço ao redor de uma lâmpada externa após a queda da noite aponta mais para as térmitas. Uma nuvem de insetos alados escuros em plena tarde de julho, perto de um terraço ou piscina, indica formigas voadoras.
Comportamento e indícios no solo: o que o inseto deixa para trás
Além da aparência, o comportamento do inseto e as marcas que ele deixa ajudam a confirmar a identificação.
Após o enxameamento, as térmitas perdem suas asas quase imediatamente. Muitas vezes encontramos pequenos montes de asas translúcidas ao pé das janelas, nos peitoris ou perto dos pontos de luz. As formigas aladas mantêm suas asas por mais tempo após o voo.
Observando os arredores, procure por esses sinais:
- Fios de terra nas paredes ou fundações: é um indício clássico da presença de térmitas subterrâneas, que constroem esses túneis para se moverem à sombra da luz.
- Serragem fina, semelhante a pó de madeira, ao pé de uma viga ou de uma moldura de porta: sinal provável de formigas carpinteiras em atividade.
- Fileiras organizadas de formigas sem asas, ligando um ponto de água a um ninho: as formigas formam colunas visíveis, as térmitas nunca à vista.
Térmitas ou formigas voadoras na casa: quando agir rapidamente
Identificar formigas voadoras isoladas no verão, perto de uma janela aberta, não é alarmante. É um fenômeno sazonal relacionado ao voo nupcial. Alguns indivíduos entram por acaso, atraídos pela luz.
A situação muda se você encontrar asas no chão dentro de casa, em quantidade, sem ter aberto as janelas. Isso sugere que o enxameamento provém do interior do próprio edifício, o que, no caso das térmitas, significa que uma colônia está instalada na estrutura.
A presença confirmada de térmitas em uma casa requer um diagnóstico profissional. Na França, algumas comunas são classificadas como áreas de risco de térmitas, o que impõe obrigações regulamentares em caso de venda. Um diagnóstico de térmitas é obrigatório antes de qualquer transação imobiliária nessas áreas.
Para as formigas carpinteiras, a urgência é menor, mas o tratamento continua sendo necessário se galerias forem identificadas em elementos estruturais. Ignorar o problema por várias temporadas pode levar a reparos estruturais caros.
A distinção entre esses dois insetos se dá por detalhes acessíveis: a forma das antenas, a simetria das asas, a cor do corpo, a hora de aparecimento. Um espécime capturado em um frasco ou uma foto nítida muitas vezes são suficientes para orientar o diagnóstico antes de chamar um profissional.